Preparando la partida

Se concentran el el Golfo de Arauco, a veces en pequeños grupos, otras en cientos de individuos que se apoderan de las cortas y negras playas de Maule. De pronto son una gran mancha blanca flotando en el mar, muy cerca de las lanchas de pesca artesanal de sardina. Son las gaviotas de Franklin, una particular especie de ave marina que recorre anualmente 8.000 kilómetros en una migración masiva y espectacular.
Su punto de partida está al interior de los Estados Unidos de Norteamérica, desde allí bordean, desde principios del invierno del norte el Océano Pacífico hasta llegar a Magallanes, prefiriendo quedarse entre Valdivia y nuestra región. Se alimentan de insectos y pequeños invertebrados que encuentran en la línea mareal, internándose incluso en las lagunas y humedales al borde del mar chileno.
Se distinguen por su tamaño, color del cuerpo blanco, en los individuos reproductores su cabeza enteramente negra y dos pintas de ese mismo color en el extremo de las alas. Su nombre: Leucophaeus pipixcan ( Wagler ), anteriormente Larus pipixcan.
Desde abril inician un lento retorno el que se hace completo con los fríos de mayo, cuando se retiran completamente del país buscando climas más benignos.
Se dice que cuando los primeros mormones de Salt Lake City intentaban sus primeras cosechas en 1848, sufrieron el ataque de unos voraces insectos que comían sus cultivos, ante la emergencia oraron a Dios y de pronto aparecieron miles de gaviotas de Franklin que eliminaron la amenaza y con ello aseguraron la supervivencia de la primera colonia mormona del mundo.
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